ตามรายงานของ Times of India เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเดือนเมษายน 2025 ในแคว้นโอแวร์ญ (Auvergne) ทางตอนกลางของฝรั่งเศส ขณะที่มิเชล ดูปงต์ เกษตรกรวัย 52 ปี กำลังทำงานอยู่ในสวน เขาสังเกตเห็นวัตถุใต้ดินที่สะท้อนแสงผิดปกติ
ในตอนแรก มิเชลคิดว่าสิ่งที่พบอาจเป็นเศษโลหะหรือแร่ธรรมดาที่ถูกฝังอยู่ใต้ดินมานาน แต่เมื่อขุดลึกลงไป เขากลับพบว่าวัตถุดังกล่าวมีสีเหลืองทองอย่างชัดเจน และปรากฏเป็นชั้น ๆ ตามธรรมชาติ
ผู้เชี่ยวชาญหลายทีมถูกส่งลงพื้นที่เพื่อเก็บตัวอย่างดิน ตรวจวัด และกำหนดขอบเขตบริเวณที่สงสัยว่าอาจมีแหล่งแร่ซ่อนอยู่
พื้นที่ดังกล่าวอาจมีทองคำมูลค่าหลายพันล้านยูโร
ตามข้อมูลการประเมินเบื้องต้นที่สื่อรายงาน พื้นที่ของครอบครัวมิเชลอาจตั้งอยู่เหนือแหล่งทองคำที่มีปริมาณสูงถึง 150 ตัน โดยมีมูลค่าประเมินประมาณ 4,000 ล้านยูโร หรือเกือบ 120,000 ล้านบาท
ภาพประกอบทองคำตามธรรมชาติ ซึ่งต้องผ่านการตรวจสอบทางธรณีวิทยาก่อนยืนยันปริมาณและมูลค่าที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้น และยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ ผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องสำรวจเพิ่มเติม เพื่อระบุองค์ประกอบทางธรณีวิทยา ขอบเขตการกระจายตัวของแร่ และปริมาณทรัพยากรที่มีอยู่จริง
มิเชลรู้สึกประหลาดใจที่ที่ดินซึ่งครอบครัวใช้ชีวิตและทำการเกษตรมาเป็นเวลานาน อาจตั้งอยู่เหนือแหล่งทรัพยากรที่มีมูลค่าสูง ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสังเกตเห็นสัญญาณใด ๆ ที่บ่งชี้ว่าพื้นที่ดังกล่าวอาจมีโลหะมีค่าอยู่ใต้ดิน
ข่าวการค้นพบดังกล่าวดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนอย่างรวดเร็ว ผู้คนจำนวนหนึ่งเดินทางไปยังบริเวณที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ ขณะเดียวกัน มีรายงานว่าบางคนพยายามเข้าใกล้พื้นที่ที่ถูกปิดล้อม และมีผู้สนใจซื้อที่ดินบริเวณใกล้เคียงด้วยความหวังว่าจะพบแร่ทองคำหรือทรัพยากรที่มีมูลค่าเช่นกัน
ด้วยเหตุนี้ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจึงเพิ่มมาตรการควบคุมพื้นที่ พร้อมเตือนประชาชนไม่ให้ขุดค้นหรือเข้าไปในบริเวณที่อยู่ระหว่างการสำรวจโดยไม่ได้รับอนุญาต
พบแหล่งทองคำ ไม่ได้หมายความว่าเจ้าของที่ดินจะขุดได้ทันที
ตามหลักเกณฑ์การบริหารจัดการทรัพยากรแร่ของฝรั่งเศสที่มีการกล่าวถึงในรายงาน การเป็นเจ้าของที่ดินไม่ได้หมายความว่าจะมีสิทธิครอบครองทรัพยากรใต้ดินทั้งหมดโดยอัตโนมัติ การสำรวจและทำเหมืองต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานที่มีอำนาจ และต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านเทคนิคและการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม
ดังนั้น แม้ผลการสำรวจจะยืนยันว่ามีแหล่งทองคำขนาดใหญ่จริง ครอบครัวของมิเชลก็ไม่สามารถเริ่มดำเนินการขุดเหมืองได้ตามใจชอบ ส่วนการชดเชยหรือความช่วยเหลือทางการเงิน หากมี จะต้องพิจารณาตามกฎหมายและผลกระทบที่โครงการมีต่อที่ดิน
นอกจากข้อจำกัดทางกฎหมายแล้ว การตัดสินใจทำเหมืองยังขึ้นอยู่กับผลกระทบต่อธรรมชาติในพื้นที่ด้วย
แคว้นโอแวร์ญมีลักษณะทางธรณีวิทยาที่โดดเด่น โดยมีทั้งแนวภูเขาไฟโบราณ ทุ่งหญ้า และระบบนิเวศที่อาจได้รับผลกระทบจากกิจกรรมอุตสาหกรรม โครงการทำเหมืองขนาดใหญ่อาจส่งผลต่อโครงสร้างทางธรณีวิทยา แหล่งน้ำ พืชพรรณ และวิถีชีวิตของชุมชนโดยรอบ
ด้วยเหตุนี้ ก่อนตัดสินใจอนุญาตให้มีการขุดเหมือง หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจำเป็นต้องประเมินปัจจัยหลายด้าน โดยต้องพิจารณามูลค่าทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นควบคู่ไปกับความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและประชาชนในท้องถิ่น
หมายเหตุ: ข้อมูลเรื่องทองคำ 150 ตันและมูลค่า 4,000 ล้านยูโรในต้นฉบับยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ จึงควรนำเสนอในฐานะข้อกล่าวอ้างหรือการประเมินเบื้องต้น ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
