เคอ ซิ่วหยิ่ว แพทย์ฉุกเฉินชาวไต้หวัน ทำการรักษาชายวัย 30 ปีคนหนึ่ง เขามาห้องฉุกเฉินด้วยอาการเจ็บคออย่างรุนแรง และรู้สึกว่าไม่สามารถกลืนน้ำลายได้ แพทย์วินิจฉัยว่าเขาเป็น “ฝาปิดกล่องเสียงอักเสบเฉียบพลัน” และแนะนำให้เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลทันที มิฉะนั้นอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ชายคนนี้ยืนกรานที่จะออกจากโรงพยาบาล และถูกพบว่าเสียชีวิตในลานจอดรถของโรงพยาบาลหลังจากนั้นเพียง 20 นาที แม้ว่าจะได้รับการช่วยชีวิตอย่างเร่งด่วน แต่เขาก็ไม่ฟื้นคืนสติเนื่องจากสมองถูกทำลาย สร้างความเสียใจแก่ทีมแพทย์

ดร.เคอ ซิ่วหยิ่ว ได้อธิบายในรายการสุขภาพ ว่า ฝาปิดกล่องเสียงมีหน้าที่ปิดหลอดลมเมื่อคนเรารับประทานอาหารเพื่อป้องกันการสำลัก แต่หากติดเชื้อแบคทีเรียและเกิดการอักเสบอย่างรุนแรง จะทำให้ทางเดินหายใจถูกปิดกั้น ในกรณีนี้จะต้องให้การรักษาด้วยยาปฏิชีวนะโดยเร็วที่สุด หากมีอาการรุนแรง จะต้องใส่ท่อช่วยหายใจเพื่อป้องกันการอุดตันของทางเดินหายใจ มิฉะนั้นผู้ป่วยจะเสียชีวิต

ชายคนนี้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น “ฝาปิดกล่องเสียงอักเสบเฉียบพลัน” เนื่องจากอาการเจ็บคออย่างรุนแรง แม้ว่าแพทย์จะเน้นย้ำถึงความอันตรายของอาการนี้ แต่เขายังคงยืนกรานที่จะออกจากโรงพยาบาลหลังจากทานยา โดยบอกว่าเขาต้องรีบไปทำธุรกรรมที่ธนาคาร แพทย์พยายามโน้มน้าวอย่างเต็มที่โดยอธิบายว่า หากไม่ได้รับการรักษาอาจเสี่ยงต่อชีวิต แต่เขายืนยันจะออกจากโรงพยาบาลและลงนามขอออกเอง

20 นาทีต่อมา โรงพยาบาลประกาศเตือนเหตุฉุกเฉิน 999 จากลานจอดรถ ทีมแพทย์รีบรับผู้ป่วยเข้าห้องฉุกเฉิน และจำได้ว่าเป็นชายที่ติดเชื้อฝาปิดกล่องเสียง แพทย์ได้ทำการเจาะคอเพื่อช่วยหายใจ แต่เขาเสียชีวิตเมื่อมาถึง และไม่รู้ว่าเขานอนอยู่ที่ลานจอดรถนานเท่าใด แม้ว่าจะได้รับออกซิเจนผ่านท่อช่วยหายใจ แต่ในที่สุดเขาก็เสียชีวิตเนื่องจากสมองถูกทำลาย

จากเหตุการณ์นี้ ดร.เค ซิ่วหยิ่วเผยว่า ทุกครั้งที่ผู้ป่วยที่อาการรุนแรงยืนยันจะออกจากโรงพยาบาล เขาจะใช้ “วิธีถ่วงเวลา” โดยให้ผู้ป่วยติดต่อครอบครัวก่อน และพูดช้าลงเพื่อซื้อเวลา เพราะทราบว่าหากปล่อยให้ผู้ป่วยออกจากโรงพยาบาลอาจเป็นอันตราย

ฝาปิดกล่องเสียงอักเสบเฉียบพลัน เป็นโรคที่มีความรุนแรง และอาจอันตรายถึงชีวิตได้ เนื่องจากสามารถก่อให้เกิดภาวะอุดกั้นของทางเดินหายใจส่วนต้นอย่างเฉียบพลันได้ภายในระยะเวลาอันสั้น เพียงไม่กี่ชั่วโมง และสามารถเกิดขึ้นได้ในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงดีมาตลอด โดยทั่วไปแล้ว โรคนี้มักเกิดในเด็กเล็กอายุ 2-6 ปี  อย่างไรก็ตาม สามารถพบโรคนี้ได้ในทุกอายุ  ผู้ป่วยจะมีการอักเสบและบวมของฝาปิดกล่องเสียงและ อวัยวะโดยรอบ

สาเหตุ ฝาปิดกล่องเสียงอักเสบเฉียบพลัน เกิดจากการอักเสบติดเชื้อ โดยเชื้อก่อโรคที่สำคัญ และพบบ่อยที่สุดโดยเฉพาะในกลุ่มผู้ป่วยเด็กคือ Hemophilus influenzae type B (HIB)  เชื้อ HIB นี้มักมีความรุนแรง ก่อให้เกิดปัญหาการอุดกั้นทางเดินหายใจได้บ่อย และมีระยะเวลาการดำเนินโรคที่สั้น เมื่อเปรียบเทียบกับเชื้อชนิดอื่นๆ  นอกจากนี้ HIB ยังสามารถกระจายไปตามกระแสเลือด ก่อให้เกิดโรคอื่น ๆตามมาได้ เช่น เยื่อหุ้มสมองอักเสบ, ปอดบวม, ข้ออักเสบ เป็นต้น