อาการเจ็บคอเป็นหนึ่งในปัญหาสุขภาพที่พบได้บ่อย โดยส่วนใหญ่มักเกิดจากการติดเชื้อไวรัสและสามารถหายได้เองภายในไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม แพทย์เตือนว่าในบางกรณี อาการที่ดูเหมือนไม่รุนแรงอาจพัฒนาไปสู่การติดเชื้อรุนแรงหรือภาวะแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายต่อชีวิตได้
กรณีของหญิงสาววัย 22 ปีรายหนึ่งที่มีอาการเจ็บคอเพียงไม่กี่วัน ก่อนอาการทรุดหนักอย่างรวดเร็ว จนต้องเข้ารับการรักษาในหอผู้ป่วยวิกฤต (ICU) กลายเป็นอุทาหรณ์ให้หลายคนหันมาสนใจสัญญาณเตือนของร่างกายมากขึ้น แม้จะเริ่มต้นจากอาการที่ดูเหมือน “หวัดธรรมดา” ก็ตาม
แพทย์ระบุว่า อาการเจ็บคอส่วนใหญ่ไม่ได้รุนแรง แต่หากเกิดร่วมกับสัญญาณอันตรายบางประการ ควรรีบเข้ารับการตรวจทันที เพราะอาจเป็นสัญญาณของการติดเชื้อแบคทีเรียรุนแรง ฝีรอบทอนซิล การอักเสบที่ลุกลาม หรือโรคอื่นที่ต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน
5 อาการอันตรายที่ไม่ควรมองข้าม
1. ไข้สูงต่อเนื่อง
หากมีไข้สูงเกิน 38-39 องศาเซลเซียส และไข้ไม่ลดลงแม้รับประทานยาลดไข้ อาจเป็นสัญญาณของการติดเชื้อที่รุนแรงกว่าหวัดทั่วไป โดยเฉพาะหากมีอาการอ่อนเพลียอย่างมากร่วมด้วย
2. กลืนลำบากหรือกลืนไม่ได้
อาการเจ็บคอที่รุนแรงจนกลืนอาหาร น้ำ หรือแม้แต่น้ำลายไม่ได้ ถือเป็นสัญญาณอันตรายที่ต้องรีบพบแพทย์ เพราะอาจเกิดการบวมของเนื้อเยื่อในลำคอหรือมีฝีที่ต้องได้รับการรักษาโดยด่วน
3. หายใจลำบาก
หากเริ่มมีอาการหอบ หายใจติดขัด หรือรู้สึกว่าลำคออุดกั้น ควรไปโรงพยาบาลทันที เพราะอาจเป็นภาวะฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับทางเดินหายใจ
4. มีหนองหรือจุดขาวในลำคอ
ต่อมทอนซิลบวมแดง มีหนอง หรือมีจุดขาวจำนวนมาก อาจบ่งบอกถึงการติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น คออักเสบจากเชื้อสเตรปโตคอคคัส ซึ่งต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษาอย่างเหมาะสม
5. ต่อมน้ำเหลืองที่คอโตผิดปกติ
หากคลำพบก้อนที่คอ เจ็บต่อมน้ำเหลือง หรือมีอาการบวมบริเวณลำคอร่วมกับไข้สูง ควรได้รับการตรวจจากแพทย์โดยเร็ว
ทำไมอาการเจ็บคอจึงอาจอันตรายได้?
แม้อาการเจ็บคอส่วนใหญ่จะเกิดจากไวรัสและหายเองได้ แต่ในบางรายอาจเกิดจากเชื้อแบคทีเรียหรือการติดเชื้อที่ลุกลามไปยังอวัยวะใกล้เคียง หากปล่อยทิ้งไว้อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อน เช่น ฝีรอบทอนซิล การติดเชื้อในกระแสเลือด หรือปัญหาเกี่ยวกับหัวใจและไตในบางกรณี
แพทย์แนะนำว่า หากอาการเจ็บคอไม่ดีขึ้นภายใน 5-7 วัน หรือมีอาการรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ควรเข้ารับการตรวจโดยไม่ควรรอให้อาการลุกลาม
เรื่องราวของหญิงสาววัย 22 ปีรายนี้สะท้อนให้เห็นว่า อาการเจ็บคอที่ดูเหมือนเล็กน้อยอาจกลายเป็นปัญหาใหญ่ได้ในเวลาอันสั้น การสังเกตอาการผิดปกติของร่างกายและเข้ารับการรักษาอย่างทันท่วงที คือสิ่งสำคัญที่สุด
หากคุณหรือคนใกล้ตัวมีอาการเจ็บคอร่วมกับไข้สูง กลืนลำบาก หายใจติดขัด มีหนองในลำคอ หรือคอบวมผิดปกติ อย่ารอให้อาการหนัก เพราะการพบแพทย์ตั้งแต่เนิ่น ๆ อาจช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงและช่วยรักษาชีวิตไว้ได้
