ลี ไรอัน และภรรยาอาศัยอยู่ในบ้านเช่าในเมืองเลสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ก่อนที่เขาจะถูกรางวัลแจ็กพอตมูลค่า 6.5 ล้านปอนด์ในปี 1995 (หรือประมาณ 288,664,415 บาทตามอัตราแลกเปลี่ยนปัจจุบัน) ทั้งคู่ย้ายออกจากบ้านเช่าไปอยู่ในคฤหาสน์มูลค่า 1 ล้านปอนด์ (ประมาณ 44 ล้านบาท) พร้อมสระว่ายน้ำ สนามเทนนิส และอ่างจากุซซี่

ไรอันใช้เงินซื้อรถหรูหลายคันจาก Bentley, Ferrari, Porsche และ BMW นอกจากมอเตอร์ไซค์ Ducati สองคันแล้ว เขายังซื้อเครื่องบินมูลค่า 125,000 ปอนด์ (ประมาณ 5.5 ล้านบาท) และเฮลิคอปเตอร์มูลค่า 235,000 ปอนด์ (ประมาณ 10 ล้านบาท) อีกด้วย

“เชื่อไหมว่าผมยังบริจาคเงินจำนวนมากให้กับคนยากจนและคนไร้บ้าน นั่นคือความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผมเคยมีตั้งแต่กลายเป็นเศรษฐี” ไรอันกล่าว

หลังจากถูกรางวัลแจ็กพอต ชีวิตของไรอันก็เปลี่ยนไป เขาพบว่าเพื่อนและครอบครัวเริ่มห่างเหิน เมื่อเขารู้เรื่องแผนลักพาตัวลูกชาย เขาต้องจ้างอดีตทหารหน่วยพิเศษของอังกฤษมาคุ้มกัน ต่อมา ผู้ดูแลบ้านขโมยเงินไป 40,000 ปอนด์ (ประมาณ 1.7 ล้านบาท) และรถเฟอร์รารีมูลค่า 145,000 ปอนด์ (ประมาณ 6.4 ล้านบาท) ของเขาก็ถูกเผาทำลาย

สุดท้ายไรอันและภรรยาแยกทางกันในปี 2003 และประกาศขายคฤหาสน์ เขาได้พบกับผู้หญิงคนใหม่และย้ายไปอยู่บ้านเกิดของเธอในเอเชียกลาง แต่ภายในปี 2010 ทั้งคู่ก็แยกทางกันอีกครั้ง ขณะเดียวกัน การลงทุนมูลค่า 2 ล้านปอนด์ของเขาในธุรกิจใหม่ก็ล้มเหลวเช่นกัน

มหาเศรษฐีกลายเป็นคนไร้บ้าน

ไรอันกลับมาที่ลอนดอนโดยไร้เงินทอง เขากลายเป็นคนไร้บ้านและต้องนอนในถุงนอนทุกคืนเป็นเวลา 5 ปี ภายหลังเขาได้งานเป็นช่างทาสี แม้รายได้จะไม่สูงนัก แต่พอเลี้ยงตัวและจ่ายค่าเช่า ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ที่เมืองทวิคเคนแนม ทางตะวันตกเฉียงใต้ของลอนดอน

“ผมผ่านอะไรมาหมดแล้ว ตอนนี้ผมแค่ต้องการความธรรมดาที่สุด ผมตระหนักว่าคุณต้องพยายามเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ แทนที่จะรอคอยให้โชคหรือใครมามอบให้” ไรอันกล่าว

“มันฟังดูแปลก แต่ผมไม่ต้องการอะไรแล้ว ถ้าผมย้อนเวลากลับไปได้ ผมคงเปิดโรงแรมให้คนไร้บ้าน นั่นคือสิ่งที่สำคัญจริงๆ” ไรอันกล่าว

เขายังเสริมว่า “การซื้อเฮลิคอปเตอร์และของหรูหราอื่น ๆ เป็นความฝันตั้งแต่เด็ก เมื่อผมมีเงิน ผมก็ทำตามฝัน แต่ความจริงแล้วผมไม่ได้มีความสุขอย่างที่คิด ผู้คนมักคิดว่าการมีเงินจะทำให้ทุกอย่างหมดกังวล แต่อันที่จริงเมื่อคุณมีเงิน ปัญหาและความกังวลจะตามมา”

คำสาปลอตเตอรี่

ไรอันเคยยอมรับว่า “การถูกลอตเตอรี่คือคำสาป” คำว่า “คำสาปลอตเตอรี่” หมายถึงชะตากรรมที่น่าเศร้าของผู้ถูกรางวัลลอตเตอรี่ทั่วโลก จริงๆ แล้ว ผู้ที่ถูกรางวัลอย่างรวดเร็วประมาณ 70% จะหมดตัวภายใน 7 ปี

ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินแนะนำผู้ถูกรางวัลไม่ให้ลาออกจากงานหรือเปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งใหญ่ในปีแรก ความสุขที่เกิดขึ้นอาจทำให้คุณใช้เงินอย่างรวดเร็วและไม่ระมัดระวัง เปิดโอกาสให้เกิดปัญหาตามมา ความมั่งคั่งที่ยั่งยืนไม่ได้เกิดขึ้นง่ายๆ โดยเฉพาะกับผู้ที่ร่ำรวยขึ้นภายในเวลาอันสั้น

“เรามักคิดว่าเงินจำนวนมากจะอยู่ได้นาน แต่ในความจริงแล้วมีสิ่งยั่วยวนมากมายที่ทำให้เงินหายไปเร็ว” เชอริล การ์เรต นักวางแผนการเงินส่วนบุคคลจากสหรัฐฯ กล่าว

มาร์ค คิวบาน มหาเศรษฐีแนะนำผู้ถูกรางวัลให้ฝากเงินส่วนใหญ่ไว้ในธนาคาร แทนที่จะเสี่ยงลงทุนที่อาจไม่เป็นผล “คุณไม่สามารถเป็นนักลงทุนที่ฉลาดได้เมื่อเพิ่งถูกรางวัลลอตเตอรี่” คิวบานกล่าว “คุณสามารถฝากเงินในธนาคารและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต”