การหมักเกลือเป็นวิธีถนอมอาหารแบบดั้งเดิม แต่กระบวนการนี้อาจทำให้เกิดสารที่เรียกว่า ไนไตรท์(nitrite) ซึ่งเมื่อเข้าสู่กระเพาะอาหาร จะเปลี่ยนเป็น ไนโตรซามีน (nitrosamine) ซึ่งเป็นสารที่มีคุณสมบัติก่อมะเร็ง และสามารถทำลาย DNA ของเซลล์
ปัจจัยเสี่ยงอื่นที่ควรระวัง
ผู้ที่มีประวัติเคยติดเชื้อไวรัส Epstein-Barr (EBV) หรือมีสมาชิกในครอบครัวเคยเป็นมะเร็งโพรงจมูก ก็มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น หากบริโภคปลาหมักเกลือบ่อยครั้ง เพราะไวรัส EBV อาจกระตุ้นเซลล์มะเร็งเมื่อทำปฏิกิริยากับสารเคมีจากปลาหมัก
แม้ปลาหมักเกลือจะเป็นอาหารที่มีรสชาติเข้มข้นและทานกับข้าวได้อร่อย แต่แพทย์แนะนำว่า ควรจำกัดการบริโภคไม่เกิน 2-3 ครั้งต่อเดือน และเมื่อนำมาปรุงอาหาร ควรล้างให้สะอาดเพื่อช่วยลดปริมาณเกลือและไนไตรท์
โดยเฉพาะเด็กเล็กและผู้ที่มีประวัติความเสี่ยง ควรหลีกเลี่ยง และพิจารณาเลือกอาหารสดแทน เพื่อสุขภาพที่ดีกว่าในระยะยาว
